Как улучшить память и работу мозга в пожилом возрасте

Когнитивное здоровье — это способность ясно мыслить, учиться и запоминать. С возрастом эти способности начинают снижаться. Снижение когнитивных функций может произойти внезапно или постепенно, быть временным или постоянным. В некоторых случаях у пожилых людей есть хорошие шансы сохранить и даже улучшить память и работу мозга.

Симптомы снижения когнитивных функций

При нормальном старении человек может иногда забывать имена и слова, терять вещи. Ему может потребоваться больше времени, чтобы вспомнить нужное слово или имя. Но постоянная или нарастающая проблема с умственными способностями может свидетельствовать о когнитивных нарушениях.

Примеры проблем с памятью и мышлением у пожилого человека:

• Забывает недавние события.
• Повторяет одни и те же вопросы и истории.
• Забывает имена близких друзей и членов семьи.
• Забывает про встречи или запланированные мероприятия.
• Забывает разговоры.
• Часто кладет вещи не на свое место.
• С трудом подбирает нужные слова.
• Испытывает трудности с пониманием письменной или устной (разговорной) информации.
• Легко отвлекается, теряет мысль при разговоре.
• С трудом принимает решения.
• Испытывает затруднения при покупках в магазине, приеме лекарств, приготовлении пищи, уборке дома, вождении автомобиля.

Причины когнитивных нарушений у пожилых людей

К частым причинам снижения когнитивных функций относятся:

• Побочные действия лекарств.
• Понижение уровня натрия, кальция или глюкозы в крови.
• Дисфункция почек или печени.
• Проблемы с гормонами щитовидной железы.
• Дисбаланс эстрогена и других половых гормонов.
• Дефицит витаминов и других основных питательных веществ, например витаминов группы B и фолиевой кислоты.
• Психическое заболевание.
• Депрессия и тревожное расстройство.
• Злоупотребление алкоголем.
• Проблемы с кровеносными сосудами и др.

Некоторые из причин временные и при правильном лечении устраняются. Другие, например, деменция, необратимы, но симптомы можно «заглушить» на какое-то время.

Снижение когнитивных способностей как часть старения

Легкое и постепенное снижение когнитивных функций у пожилых людей — это часть естественного процесса старения. Быстрое и прогрессирующее часто свидетельствует о деменции — серьезном неизлечимом заболевании, которое мешает повседневной жизни.

Есть исследования, которые показали, что люди некоторых профессий, например, учителя, врачи, музыканты, пилоты чаще, чем другие, сохраняют когнитивные способности в пожилом возрасте. Примерно то же самое — у людей с высоким уровнем образования, например, у ученых.

Но даже у них со временем когнитивные способности начинают снижаться. Просто медленнее, чем у остальных.

Ещё нужно учесть влияние физического состояния и образа жизни. Например, пожилой человек подвергается большему риску когнитивных изменений, если у него:

• диабет;
• привычка курить;
• алкоголизм;
• повышенное артериальное давление;
• высокий уровень холестерина;
• избыточный вес;
• депрессия;
• нет физических нагрузок;
• низкий уровень образования;
• нет умственно активных занятий;
• нет социально стимулирующей деятельности.

Социально-экономический статус и предыдущий жизненный опыт также могут сильно влиять на когнитивные способности в пожилом возрасте.

7 способов улучшить память и работу мозга без лекарств

Когнитивные нарушения не всегда неизбежны. Вот 7 способов, которыми можно сохранить мозг молодым.

1. Играйте в интеллектуальные игры — шахматы, карты, шашки, кроссворды, пазлы, судоку и т. д. Мозг нуждается в стимуляции, чтобы оставаться в тонусе. Интеллектуальные игры помогают отточить определенные навыки мышления — скорость обработки данных, навыки планирования, время реакции, принятие решений и кратковременную память.
2. Будьте физически активны. В зависимости от состояния здоровья это могут быть регулярные прогулки, занятия йогой, танцами и др. Физическая активность улучшает кровообращение и уровень кислорода, в том числе в мозге. Всем пожилым необходимо уделять физической активности не менее 2,5 часа в неделю. Ходьба — самое простое и хорошее начало. Подробнее — в публикации «Как оставаться физически активным в пожилом возрасте».
3. Общайтесь с людьми. Для пожилых людей поддержание связей с друзьями и родными спасает от одиночества и чувства изоляции, которые спровоцировать депрессию. Депрессия способствует умственному и физическому упадку.
4. Найдите хобби. Выход на пенсию — идеальное время для пожилых людей, чтобы заняться делом, на которое раньше не хватало времени и сил. Садоводство, вязание, шитье, рисование, кулинария или другое хобби помогают повысить нейропластичность мозга.
5. Высыпайтесь. Недостаток сна не только влияет на настроение и концентрацию, но и в долгосрочной перспективе увеличивает риск развития болезни Альцгеймера. Если у вас есть трудности с засыпанием и продолжительностью ночного отдыха, читайте публикацию «Как преодолеть бессонницу и другие возрастные проблемы со сном».
6. Осваивайте что-то новое, например, игру на музыкальном инструменте или другое занятие, которое стимулирует зрительно-моторную координацию. Такие задачи очень полезны для развития памяти.
7. Поддерживайте распорядок дня. Прием пищи в одно и то же время, стирка и уборка в определенный день недели дают мозгу ощущение комфорта и стабильности, избавляет от тревожности. Выясните, какой режим лучше всего вам подходит и обязательно придерживайтесь его. Распорядок дня поможет регулярно заниматься делами, которые улучшают память и работу мозга.

У постояльца пансионата для пожилых людей множество возможностей участвовать в таких занятиях. Некоторые из них можно выполнять в одиночестве (например, вязать или решать судоку), а некоторые намного веселее, когда есть другие люди. Совместные занятия по развитию памяти и мышлению — отличный способ не скучать и получать удовольствие от повседневной жизни.